Dem Minister für Wohnungsbau und Stadtplanung, Tom Kirkman, wird vom Präsidenten ein Posten bei der ICAO angeboten, wodurch er statt in Washington, D.C. in Montreal arbeiten müsste. Seine Frau Alex ist dagegen, doch Kirkman scheint sich mit dem Verlust seines Ministeramtes schon abgefunden zu haben. Am selben Abend wird er zum „designated survivor“ erklärt, während der Präsident seine Rede zur Lage der Nation im Kapitol hält. Dieses wird durch einen Anschlag komplett zerstört. Kirkman überlebt an einem sicheren Ort und wird damit durch die Nachfolgeregelung Präsident der Vereinigten Staaten.